Auteur:
Sara Adam, Corporate Consultant bij Group Casier, s.adam@casier.be en Loes Vandromme, Corporate Assistant bij Group Casier, l.vandromme@casier.be
“In een gesloten lus afval verminderen en producten hergebruiken”
“In een gesloten lus afval verminderen en producten hergebruiken”
Bij het beursgenoteerde Cabka staan ‘transformatie’ en ‘circulariteit’ centraal. “We maken van afvalstromen grondstoffen en met die grondstoffen maken we onder andere pallets en palletboxen”, zegt Peter Dewaele, Area Sales Manager Benelux. “Die herbruikbare ladingdragers uit kunststof kunnen op het einde van hun levensduur opnieuw gerecycleerd worden en terugkeren in de keten.”
In de jaren 90 startte de familie Vanbiervliet uit Zonnebeke onder de naam Innova Packaging Systems (IPS) met de productie van kunststof pallets in Ieper. In 2012 fuseerde IPS met Cabka in Weira (Thüringen, Duitsland), pionier in het recycleren van postindustrieel- en post-consumer plastic afval. Via een nieuwe technologie maakte Cabka er plastic pallets van. Tien jaar later trok Cabka Group naar de beurs. Vandaag heeft het bedrijf niet alleen productiefaciliteiten in België en Duitsland, maar ook in Spanje en de VS. Naast de diverse productievestigingen is er ook een innovatiecentrum in Valencia waar continu wordt gewerkt aan nieuwe ontwikkelingen van pallets en containers maar ook grondstoffen. Cabka in Ieper wordt geleid door Maarten Schietgat. Peter Dewaele is verantwoordelijk voor de verkoop in de Benelux.
Peter Dewaele: “Cabka produceert nog altijd vooral kunststof pallets en grote containers. Zeker 85 procent van onze pallets zijn gemaakt van gerecycleerde kunststoffen, zoals polyethyleen (HDPE) en polypropyleen (PP). Alleen pallets die aan hoge hygiëne-eisen moeten voldoen, bijvoorbeeld omdat ze in direct contact komen met voeding, maken we uit nieuw HDPE of PP.”
“Het recycleren doen we grotendeels zelf. Klanten brengen hun kapotte en niet-herstelbare pallets binnen en wij transformeren die tot een nieuw product. Ook onze eigen productie-uitval vermalen we tot grondstoffen voor nieuwe pallets. We recycleren in hoofdzaak pallets, maar soms komen er ook andere zaken binnen zoals vuilnisbakken of emmers (alles in HDPE, PP of een mix van de twee). We werken verder ook samen met enkele leveranciers van gerecycleerde grondstoffen. Wist je dat we in onze fabriek in Duitsland ook luiers verwerken tot een korrel waarmee we pallets maken? Van PMD-restbalen maken we in onze fabrieken in Duitsland en België grass grids (grasdallen) en zware stukken voor gebruik in de wegenbouw, zoals palen.”
“Die van het hogedrukspuitgieten. Dat is een alom bekende techniek. Maar wat uniek is en vanuit Amerika komt, is dat wij ook de lagedrukspuittechnologie gebruiken. We doen dat ondertussen in al onze fabrieken. Dat spuitgieten met gasinjectie maakt het mogelijk om zwaardere en sterkere producten te maken met dikkere wanden. Voor bepaalde projecten biedt die techniek een duidelijke meerwaarde.”
“We verkopen onze pallets in de drank- en voedingsindustrie, chemische en farmaceutische industrie, detailhandel, auto-industrie en pooling markt. Naast directe contacten met klanten verkopen we ook via distributeurs waarmee we duurzaam samenwerken. In West-Vlaanderen werken we samen met Plastibac uit Kuurne. Voorbeelden van klanten zijn Lidl, Pfizer, Volkswagen … Klanten kunnen ook bij ons terecht voor ontwerpen op maat. Voorbeelden zijn CHEP, Red Bull, InBev en Samsonite die allen een specifieke ‘op maat gemaakte’ pallet of palletbox in kunststof inzetten.”
“Vandaag bestaat 10 procent van de markt uit plastic pallets en 90 procent uit houten pallets. Beide pallets bestaan naast elkaar en hebben elk hun voor- en nadelen. Een van de hoofdredenen waarom onze klanten voor onze pallets in kunststof kiezen, is de hygiëne. Een plastic pallet leeft niet zoals hout en bevat geen splinters, nagels … Kunststof pallets kunnen ook gereinigd worden. Een andere troef van kunststof pallets is dat ze lichter zijn en makkelijker te manipuleren. Ze zijn vormvast, sterker en duurzamer en zijn ook gemakkelijker te recycleren. Het nadeel van kunststof pallets is dan weer dat ze duurder zijn dan houten pallets en net de prijs is vaak doorslaggevend voor de klant.”
“Transformatie staat bij ons centraal: met afvalstromen grondstoffen ontwikkelen en met die grondstoffen pallets maken. Ons doel is innovatieve en herbruikbare transportverpakkingen produceren zodat de supply chain van onze klanten vlotter verloopt en duurzamer wordt. We zetten ook in op het adviseren en informeren van onze klanten en partners. Onze sustainability afdeling helpt meedenken met de klant hoe ze van hun afvalstromen nieuwe producten kunnen maken. We berekenen voor de klanten ook de CO2-voetafdruk van hun producten.”
“In Ieper hebben we een labo dat voornamelijk de kwaliteit van de inkomende afvalproducten onderzoekt. De elasticiteit, sterkte en strakheid zijn belangrijke factoren. In Valencia zit het echte Innovation Center, met een designteam en een labo voor onderzoek van materialen en allerlei recyclingstromen. We analyseren en optimaliseren er de samenstelling van de recyclaten en kijken wat we ermee kunnen doen. Op basis van testen en stalen maken we een nieuwe grondstofformule en ontwikkelen en tekenen we nieuwe producten. In Valencia kunnen we daar een prototype van maken op ware grootte. Er is ook een automation afdeling om de fabrieken verder te automatiseren.”
“We kunnen pallets identificeren via een barcode die gescand kan worden bij vertrek en aankomst, maar pallets kunnen ook een RFID-chip hebben. Daarmee kan je een pallet echt gaan volgen. Voorlopig is het constant volgen van een pallet nog duur, maar men kan ze wel opsporen via wifi of scanning. De prijs en de organisatie zijn op vandaag nog struikelblokken, maar life tracking is wel de toekomst.”
“Productmatig zien we vooral een toekomst voor opvouwbare containers, ter vervanging van bijvoorbeeld karton. Daarnaast ook pallets die plaats kunnen besparen doordat ze in elkaar schuiven. Onze laatste release waar we heel trots op zijn is een op maat gemaakte container voor CHEP uit 100% gerecycleerde kunststof (HDPE). De container kan helemaal dichtvouwen en heeft een luik voor het makkelijk beladen.”
“Hier dienen we vooral naar de wetgeving te kijken. Zo is er nu de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), ofwel de Verordening Verpakkingen en Verpakkingsafval. Het is een nieuwe Europese wetgeving die tot doel heeft om de hoeveelheid verpakkingsafval te verminderen, duurzamere verpakkingsopties te stimuleren, hergebruik en recycling te verbeteren, en de interne markt voor verpakkingen te harmoniseren. Hierin kan Cabka goede oplossingen bieden daar onze producten herbruikbaar zijn en ook gemaakt zijn van 100% gerecycleerd materiaal. Verder zien we dat bepaalde industrieën, zoals de diepvriessector, verder gebruikmaken van houten bakken. Mocht de wetgeving dat niet langer toelaten, zou dat natuurlijk een impact hebben op onze business daar we die bakken in kunststof kunnen aanbieden en ze op vlak van hygiëne een mooi alternatief kunnen zijn.”
“Herbruikbare producten maken die op het einde van hun levensduur opnieuw gerecycleerd kunnen worden en kunnen terugkeren in de keten. En dat is nu net waarin Cabka gespecialiseerd is. Bij Cabka geloven we niet in vooruitgang als die niet voor iedereen geldt, inclusief toekomstige generaties. Grondstoffen zijn niet onuitputtelijk. Afval is geen lastig neveneffect. Daarom streven we ernaar gebruikte middelen om te zetten in bruikbare middelen en beschouwen we afval als een mogelijkheid. In nauwe samenwerking met onze klanten ontwikkelen we efficiëntere, herbruikbare producten die aan het einde van hun levenscyclus kunnen worden gerecycleerd en opnieuw in de productie worden opgenomen. Zo creëren we een gesloten lus die erop gericht is afval te verminderen en te hergebruiken, waarbij we in samenwerking met onze partners de uitstoot van CO2 in de leveringsketen actief verminderen.”
Meer lezen over Cabka
