Auteur:
Sara Adam, Corporate Consultant bij Group Casier, s.adam@casier.be, en Loes Vandromme, Corporate Assistant bij Group Casier, l.vandromme@casier.be
“Door maximaal hergebruik de levensduur van IT-hardware verlengen”
“Door maximaal hergebruik de levensduur van IT-hardware verlengen”
Ecubel is marktleider in België voor de aankoop en verkoop van gebruikte IT-hardware. Het bedrijf maakt deel uit van Groupe ATF, een Franse groep met vier spelers die elk actief zijn op de markt van refurbished IT. Wim Teerlinck, CEO van Ecubel: “We onderzoeken nieuwe methoden voor reparatie en componentupgrades om de levensduur van de apparatuur nog verder te verlengen.”
Wim Teerlinck is sinds 2011 eigenaar en CEO van Ecubel. “Mijn vader was pionier in circulaire IT. In de jaren 80 werkte hij in een bedrijf waar ze grote mainframesystemen verkochten. Hij kreeg de verantwoordelijkheid om te kijken wat ze konden doen met toestellen die terugkwamen en ontwikkelde een markt waarin hij de componenten een tweede leven gaf. In 1985 richtte hij onder de naam Megabel zijn eigen firma op die hij tien jaar later aan een groep verkocht. Hij respecteerde het niet-concurrentiebeding van vijf jaar maar wilde daarna opnieuw iets opstarten. Intussen was de pc- en laptopwereld aan het opkomen. Daar was mijn vader niet mee vertrouwd, dus vroeg hij me of ik het zag zitten om zijn nieuwe bedrijf Ecubel te vervoegen. In 2011 kocht ik die firma over van mijn vader.”
Wim Teerlinck: “Ik werd in 2021 door hen gecontacteerd. Ik was op dat moment niet echt op zoek om Ecubel te verkopen, maar ik merkte dat de markt duidelijk in beweging was. Er was een toenemende consolidatiegolf waarbij bedrijven elkaar overnamen om sterkere, grotere spelers te vormen. Dat gevoel heeft een belangrijke rol gespeeld in de beslissing om Ecubel in 2021 te verkopen. Ik besloot ook om mij deels terug in te kopen in de overkoepelende groep ATF. Die groep doet in Frankrijk hetzelfde zoals wij in België.”
“We zijn actief in de volledige levenscyclus van IT-producten. We halen gebruikt IT-materiaal op, testen het, reinigen het, verwijderen de gegevens (gecertificeerde data wipe) en upgraden het om het opnieuw te verkopen. Het materiaal dat niet meer verkoopbaar is, voeren we af naar erkende verwerkers voor duurzame recycling. We zien onszelf niet als een aankoper maar een partner. We werken in het hele proces nauw samen met onze klanten, fabrikanten, distributeurs en gespecialiseerde organisaties op het gebied van recycling en materiaalterugwinning. De snelle evolutie van IT-technologieën en milieueisen dwingt ons om voortdurend te innoveren. We onderzoeken nieuwe methoden voor reparatie en componentupgrades om de levensduur van de apparatuur nog verder te verlengen.”
“Onze aanleverende partijen zijn vooral middelgrote en grote ondernemingen met voornamelijk administratieve profielen en leasemaatschappijen. Grote organisaties en bedrijven hebben een cyclus, elke twee tot vier jaar vervangen zij hun hardware. Het gaat over professionele units die lang (her)gebruikt kunnen worden. Domestic units (voor thuisgebruik) zijn moeilijk te herstellen, en dat is vaak ook niet rendabel. Het merendeel van de toestellen die we ontvangen, is afkomstig uit operationele omgevingen en verkeert doorgaans in goede staat. Vaak zijn ze vooral om economische redenen vervangen. Voor we ze opnieuw inzetten, zorgen we voor een grondige fysieke reiniging, een veilige gegevenswissing en een herinstallatie van de software, zodat ze weer volledig gebruiksklaar zijn.”
“We kijken over welke componenten het gaat en wat economisch verantwoordbaar is om te vervangen. We doen bijvoorbeeld geen moederbordreparaties omdat de kosten daarvoor te hoog zijn. Voor een gebroken scherm, een kapotte harde schijf, een batterij die niet meer gezond is, een keyboard waarvan bijvoorbeeld een toets ontbreekt, zoeken we wel een vervangcomponent.”
“We bedienen verschillende types eindklanten via diverse kanalen. In de eerste plaats zijn er organisaties zoals scholen, vzw’s en lokale overheden die kiezen voor kwalitatief refurbished IT-materiaal. Daarnaast spelen personeelsverkopen een belangrijke rol, waarbij medewerkers van bedrijven hun afgeschreven toestellen kunnen aankopen voor privégebruik.”
“Particulieren vinden ons aanbod via onze webshop tweedehandslaptop.com waar ze eenvoudig een betrouwbaar refurbished toestel kunnen bestellen. Tot slot werken we samen met resellers, zoals kleinere computerwinkels, die onze toestellen aankopen om ze verder te commercialiseren. De voorbije jaren is de lokale markt sterk gegroeid en zetten we hier steeds meer op in. Materiaal waarvoor geen markt meer is in België wordt verkocht in het buitenland.”
“Het moeilijkste rond refurbished toestellen is de eerste aankoop, daarna blijven ze meestal klant. Je mag niet vergeten dat refurbished niet hetzelfde is als tweedehands. Een tweedehandstoestel is een toestel dat je gewoon doorgekregen hebt. Een refurbished toestel is helemaal gepoetst, de data zijn gewist, indien nodig zijn bepaalde componenten vervangen en de software is geherinstalleerd. We delen onze toestellen in volgens hun staat, waarbij categorie A de hoogste kwaliteitsgraad vertegenwoordigt. Sinds twee jaar merken we dat klanten vaker kiezen voor een B-toestel: toestellen met lichte gebruikssporen, zoals kleine krasjes, maar met dezelfde betrouwbare technische prestaties als een A-toestel en aan een meer toegankelijke prijs.”
“De meeste klanten die na enkele jaren bij ons terugkomen om hun refurbished toestel te vervangen, doen dat niet omdat het toestel defect is, maar omwille van externe factoren, zoals gewijzigde softwarevereisten. Zo liep de ondersteuning voor Windows 10 af eind oktober ‘25, waardoor een overstap naar Windows 11 noodzakelijk werd om updates en ondersteuning te blijven ontvangen. Op zich functioneren die toestellen vaak nog perfect, maar ze voldoen niet altijd aan de opgelegde voorwaarden van Microsoft, zoals specifieke hardwarevereisten of een minimale generatie van de processor.”
“70 procent van onze medewerkers zijn arbeiders. Ze werken met hun handen. We zullen nooit tegen een robot kunnen zeggen wat hij allemaal moet doen. Voor het uitsorteren, het fysiek reinigen, het testen van de laptops … hebben we handen nodig. Onze medewerkers testen alle componenten en checken ze fysiek op deuken, krassen, barsten en andere beschadigingen. De laptops hebben bovendien verschillende formaten, dat bemoeilijkt ook automatisatie.”
“Onze klanten kunnen kiezen of ze restwaarde willen voor het gebruikte materiaal dat ze binnenbrengen of sociaal impact willen maken door de restwaarde via de Ecubel Foundation aan een goed doel te schenken. Op sociaal vlak nemen we zelf ook onze verantwoordelijkheid. Zo werken we samen met het maatwerkbedrijf Westlandia dat langskomt om de laptops fysiek te reinigen en zetten we in op inclusieve tewerkstelling via onder meer individueel maatwerk. Daarnaast bieden we stages aan, zodat jongeren al tijdens hun studietijd waardevolle praktijkervaring kunnen opdoen.”
“Een tiental jaar geleden gingen we in gesprek met OVAM in het kader van nieuwe regelgeving rond afgedankte IT-hardware. Toen bleek dat een groot deel van die toestellen naar het buitenland werd geëxporteerd, waarbij de verantwoordelijkheid verschoof van verkoper naar koper zodra de grens werd overschreden. Dat zorgde voor ongewenste situaties, zoals dumping en milieuschade.”
“Samen dachten we na over mogelijke oplossingen om dat tegen te gaan. Een belangrijke piste was om de verantwoordelijkheid bij de verkoper te houden, ook bij export, en in te zetten op duidelijke kwaliteitscontroles, zoals het testen van toestellen en het voorzien van een ‘certificate of reuse’. Het heeft enige tijd gekost om dit te vertalen naar regelgeving, maar enkele jaren later werd die aanpak effectief verankerd in de wetgeving.”
“Bijvoorbeeld de levensduur van IT-apparatuur verlengen door bedrijven bewust te maken van het gebruik van refurbished apparaten in plaats van nieuwe. Of beter IT-beheer stimuleren door vooruit te plannen en herconditionering te integreren in aankoopstrategieën. Of nog: een efficiëntere omgekeerde logistiek ontwikkelen, zodat het inzamel- en herwaarderingsproces toegankelijker en effectiever wordt.”
“Bewustmaking en educatie zijn essentieel. We moeten de vooroordelen over refurbished producten doorbreken en laten zien dat ze net zo betrouwbaar zijn als nieuwe, met een veel gunstigere ecologische en financiële impact. Uitgebreide garanties en hoogwaardige aftersalesdiensten kunnen consumenten extra vertrouwen geven. Daarnaast zouden fiscale en financiële stimulansen de acceptatie van circulaire praktijken aanzienlijk kunnen versnellen.”
“Ze moeten producten ontwerpen die modulair, herstelbaar en upgradebaar zijn. Als je te veel werk moet steken in herstel, is de kostprijs te hoog en kan refurbishing niet rendabel zijn. Als alles vlot herstelbaar is, blijft refurbishing betaalbaar en zal het meer succes krijgen!”
Meer lezen over Ecubel
